Cables armados STA vs SWA: Diferencias estructurales ilustradas
Al comparar blindaje de cinta de acero (STA) y blindaje de alambre de acero (SWA) las diferencias estructurales son claras y decisivas. Los cables STA presentan varias capas (normalmente dos o tres) de cinta de acero envuelta helicoidalmente sobre su lecho, proporcionando una protección plana y contigua. El grosor de la cinta oscila entre 0,4 mm y 0,6 mm, dependiendo de la tensión nominal y las exigencias mecánicas. En cambio, los cables SWA incorporan alambres de acero -a menudo de una o dos capas- enrollados en espiral alrededor de la base. Estos alambres suelen tener entre 1,0 mm y 2,5 mm de diámetro y están separados por hilos de revestimiento, formando elementos de armadura redondos y discretos. El resultado: El STA tiene menor grosor radial pero una cobertura muy consistente, mientras que el SWA proporciona mayor resistencia al impacto y flexibilidad para determinadas aplicaciones.
Definiciones de cables STA y SWA según las normas
Cables con armadura de cinta de acero (STA) se definen en la norma IEC 60502-1, con cinta de acero envuelta helicoidalmente como protección mecánica; Cables con armadura de alambre de acero (SWA) según IEC 60502-1 utilizan alambres de acero enrollados alrededor del lecho. Estas normas especifican los niveles de blindaje, las dimensiones, las pruebas de rendimiento mecánico, los radios de curvatura y los requisitos de continuidad de la toma de tierra.
Cuadro comparativo de STA y SWA
A continuación se ofrece una rápida comparación para ayudar a visualizar las principales diferencias entre STA y SWA desde el punto de vista de la estructura, el rendimiento y la aplicación.
| Característica | STA (Armadura de cinta de acero) | SWA (blindaje de alambre de acero) |
|---|---|---|
| Tipo de armadura | Cinta de acero helicoidal | Alambres de acero en espiral |
| Espesor / Diámetro típico | 0,4-0,6 mm | 1,0-2,5 mm |
| Uniformidad de la cobertura | Alta, continua | Lagunas moderadas y discretas |
| Grosor radial | Baja | Más alto |
| Flexibilidad | Más rígido | Más flexible |
¿Qué es más resistente a la presión, STA o SWA?
La resistencia a la presión y a los impactos es crítica en muchas instalaciones industriales. Las pruebas de laboratorio indican que los cables SWA suelen superar a los STA en compresión radial. Por ejemplo, los cables SWA estándar (alambre de 1,6 mm) resisten presiones de hasta 6000 N (y a veces superiores en formatos de doble alambre), mientras que los cables STA pueden resistir unos 3000-4000 N en las mismas condiciones de prueba. La resistencia a la tracción también favorece a SWA; sus alambres de acero permiten pruebas de tracción con carga completa de 1000-2000 N sin dañar los conductores. En cambio, la cinta más fina de STA sólo ofrece unos 400-800 N en pruebas de tracción similares antes de ceder. En resumen, el SWA es superior bajo altas tensiones radiales y de tracción.
¿Qué cable armado es más adecuado para cableados complejos?
Los entornos de cableado complejos, como bandejas de cables, cajas de empalmes y conductos, exigen flexibilidad y capacidad de flexión. El SWA, con sus alambres de acero redondos y su discreto bobinado en espiral, ofrece un radio de curvatura reducido y una mayor flexibilidad. Puede rodear obstáculos con más facilidad y requiere menos empalmes de cables. El diseño de cinta plana del STA lo hace más rígido, lo que aumenta la posibilidad de que se retuerza si se dobla con demasiada fuerza, y requiere un radio de curvatura mayor. En general, para cableados estrechos o recorridos complicados, SWA es la opción más práctica.
¿Se debe elegir STA o SWA para ambientes húmedos?
La exposición a la humedad plantea problemas de corrosión, seguridad eléctrica y continuidad de la toma de tierra. La cinta continua de STA proporciona un mejor sellado inicial contra la humedad, especialmente cuando los bordes de la cinta están bien solapados. Sin embargo, una vez penetrada o arañada, la corrosión puede extenderse por debajo de la cinta. Los cables SWA, con alambres discretos, permiten que la humedad se acumule entre los alambres a menos que el revestimiento y las cubiertas estén bien sellados. Para contrarrestarlo, muchos cables SWA utilizan polvo de óxido de magnesio adicional o rellenos poliméricos resistentes a las termitas. La selección adecuada de la cubierta (por ejemplo, PVC con inhibidores de corrosión) y las prácticas de sellado (por ejemplo, accesorios de prensaestopas sellados) son más importantes que el tipo de armadura. En entornos muy húmedos, como los climas tropicales, los cables SWA o STA bien sellados con cubiertas resistentes a la corrosión rinden igual cuando se instalan correctamente.
Árbol de decisión para la selección: 5 preguntas que le ayudarán a decidir entre STA o SWA
- ¿La instalación requiere una gran resistencia a la tracción? - Elija SWA para tiradas o tendidos aéreos; STA puede ser suficiente para instalaciones fijas.
- ¿Es necesario agacharse o ser flexible? - Utilice SWA para enrutamientos estrechos o instalaciones compactas.
- ¿Hay poco presupuesto? - STA suele ser menos costoso en materiales y tiempo de instalación.
- ¿El entorno es húmedo o corrosivo? - Cualquiera de los dos está bien si se utilizan vainas/glándulas adecuadas; el sellado es la clave.
- ¿Necesita continuidad de tierra con una resistencia mínima? - La cinta continua de STA puede ofrecer una impedancia de bucle de tierra ligeramente inferior; elija SWA si los requisitos de tracción prevalecen.
¿Cuál es la diferencia entre HVAC y HVDC?
Aunque está relacionada con la selección de cables, la diferencia entre HVAC (corriente alterna de alta tensión) y HVDC (corriente continua de alta tensión) radica en el tipo de tensión y los requisitos de aislamiento, más que en el tipo de armadura. La HVAC utiliza corriente alterna -común en la distribución de energía- normalmente con estructuras de conductores concéntricos y necesita una armadura dimensionada para las fuerzas térmicas y dinámicas. El HVDC requiere un control de tensión de CC; sus cables tienen sistemas de aislamiento optimizados para una tensión continua de CC, y su armadura debe tener en cuenta la dilatación térmica y la estabilidad electroquímica. Las selecciones de armadura (STA o SWA) se aplican de forma similar a ambos, pero los criterios de diseño del aislamiento y del conductor cambian.
Resumen
Elija SWA para exigencias mecánicas; STA para ahorro de costes y simplicidad.
