Cinco principales escenarios de aplicación de los cables MI
Los cables con aislamiento mineral (MI) se utilizan ampliamente en entornos críticos que requieren alta fiabilidad, resistencia al fuego y seguridad. Sus cinco aplicaciones principales son: 1) Sistemas de alimentación eléctrica de emergencia en hospitales y centros de datos; 2) Sistemas de alarma contra incendios e iluminación de evacuación en edificios altos; 3) Suministro eléctrico para instalaciones de petróleo y gas, plantas químicas y centrales nucleares; 4) Túneles e infraestructuras ferroviarias de metro, donde la resistencia al fuego es esencial; 5) Instalaciones militares y plataformas en alta mar donde se requiere una durabilidad medioambiental extrema. Las excelentes propiedades ignífugas y de resistencia a la corrosión de los cables MI los hacen ideales para instalaciones con altos niveles de seguridad y exposición a entornos peligrosos.
Estructura básica y composición de los cables MI
Los cables MI están formados por conductores de cobre envueltos en un aislamiento de óxido de magnesio compactado (MgO), todo ello dentro de una cubierta de cobre sin juntas. Esta estructura inorgánica ofrece una resistencia al fuego, una tolerancia a las altas temperaturas y una protección mecánica inigualables. La ausencia de materiales orgánicos elimina los riesgos de combustión, lo que hace que los cables MI sean especialmente adecuados para condiciones extremas.
Principales ventajas de la resistencia al fuego y la ignifugación, en comparación con otros cables ignífugos
Los cables MI están clasificados para soportar más de 950°C durante más de 3 horas (según las normas IEC 60331), superando a los cables ignífugos tradicionales con aislamiento orgánico. En pruebas comparativas:
| Característica | Cable MI | Cable ignífugo XLPE | Cable con aislamiento de silicona |
|---|---|---|---|
| Resistencia a temperatura máxima | >950°C | 750°C | 650°C |
| Propagación de la llama | Cero | Mínimo | Moderado |
| Emisión de humos | Ninguno | Bajo | Medio |
| Duración de la resistencia al fuego | >180 minutos | 90-120 minutos | Hasta 60 minutos |
Como se puede ver en la tabla, los cables MI ofrecen las máximas prestaciones de seguridad, lo que los hace indispensables para instalaciones de misión crítica en las que el fallo no es una opción.
Proceso de instalación y requisitos especiales
La instalación de cables MI exige precisión: El radio de curvatura debe ser al menos 6 veces el diámetro del cable. Los extremos del cable deben sellarse cuidadosamente con prensaestopas impermeables de latón o acero inoxidable para evitar la entrada de humedad. Las juntas de terminales especiales deben rellenarse con sellador ignífugo para garantizar su durabilidad a largo plazo. Todas las secciones expuestas deben manipularse con cuidado para mantener la integridad de la cubierta de cobre y el aislamiento.
Análisis coste-beneficio de los cables MI
Aunque los cables MI son más caros de entrada -normalmente entre 2,5 y 3 veces el precio de los cables XLPE con clasificación ignífuga-, ofrecen una vida útil más larga (>30 años), un mantenimiento nulo y mayores márgenes de seguridad. Por ejemplo, en un proyecto de 10.000 metros, el coste total del ciclo de vida, incluidos el mantenimiento y el riesgo de daños por incendio, podría ser 35% inferior utilizando cables MI debido a la reducción de los tiempos de inactividad y los costes de sustitución. Esto los hace económicamente ventajosos para sistemas de alto riesgo o críticos.
Resumen y recomendaciones
Los cables MI ofrecen unas prestaciones ignífugas, una seguridad y una durabilidad inigualables. Los recomendamos para entornos de alto riesgo y misión crítica en los que la fiabilidad a largo plazo justifica la inversión.
